História de São Benedito

São Benedito nasceu em 1526, na pequena cidade de São Fratello (Sicília) Itália. Seus pais Diana Larcare e Cristóvão Manassari eram cristãos descendentes de escravos negros vindos da África. Quando adolescente Benedito cuidava do rebanho de seu patrão e desde então, por suas virtudes foi chamado de "Santo Mouro". Com 21 anos entrou na comunidade dos eremitas fundada por Gerônimo Lanza, próximo à sua terra, e que seguia a regra de São Francisco.

 Quando os eremitas se transferiram para o monte peregrino, para viver em maior recolhimento, Benedito os seguiu e quando Gerônimo Lanza faleceu foi eleito superior da Ordem. Em 1562, Pio IV retirou a aprovação que Júlio II havia dado ao seu Instituto e convidou-os a escolher outra Ordem Religiosa onde poderiam entrar. Benedito entrou na Ordem dos Frades Menores do convento de Santa Mara de Jesus em Palermo (Sicília), fundado por Mateus de Agrigento.

Inicialmente, Benedito foi designado para viver no convento de Santa Ana de Juliana, onde permaneceu por três anos. Em seguida retornou a Palermo onde permaneceu por 24 anos. Exerceu no início o humilde ofício de cozinheiro, com espírito de sacrifício sobrenatural, foram inclusive atribuíndo-lhes alguns milagres. Foi assim estimado que em 1578, mesmo sendo um simples leigo, foi nomeado superior do convento e com sabedora prudência e grande caridade guiou por três anos a sua comunidade. Por ocasião do capítulo provincial (reunião geral da Ordem Religiosa) foi a Agrigento (cidade situada na região do Vale dos Templos - Sicília) onde pela fama de santidade foi acolhido com grande festa pelo povo. Nomeado em seguida mestre dos noviços desenvolveu seu trabalho a ponto de os irmãos perceberem nele uma grande capacidade de atingir o coração das pessoas. Por fim retornou a função de cozinheiro. Um grande número de devotos acorria a ele para consultá-lo, entre os quais sacerdotes e teólogos e até o vice-rei da Sicília. O processo de sua canonização relata muitas curas por ele operadas. Morreu em 4 de abril de 1589.

O seu culto difundia-se em toda a Sicília, Itália, Espanha, no resto da Europa e também na América do Sul, onde se tornou o protetor das populações negras. O Senado de Palermo (capital da Sicília) o escolheu como patrono da cidade em 1713. O papa Benedito XIV o beatificou em 1743, e Pio VII o canonizou aos 24 de maio de 1807.

O calendário liturgico da igreja católica reserva o dia 5 de outubro para a festa de São Benedito.

 (Dados e pesquisa feitos pelo Pe. Juarez em viagem à terra de São Benedito)